Neste sábado, 5 de julho, a Diocese de Cajazeiras viveu um momento histórico com a posse de seu nono bispo diocesano, Dom Francisco de Assis Gabriel dos Santos. Ele é o segundo paraibano a assumir o governo pastoral da Diocese – o primeiro foi o cajazeirense Dom Moisés Sizenando Coelho, que esteve à frente da Igreja local entre 1914 e 1932. A cerimônia foi marcada pela expressiva participação de clérigos da Diocese e de outras circunscrições eclesiásticas, religiosos e religiosas, leigos e leigas, além de autoridades civis, consolidando o início de uma nova etapa na vida eclesial do Alto Sertão da Paraíba.
A acolhida ao novo bispo teve início na divisa entre os municípios de Cachoeira dos Índios e Bom Jesus, organizada pela Paróquia Nossa Senhora da Conceição e pela Quase-Paróquia do Sagrado Coração de Jesus, com a presença de seus respectivos párocos, Pe. Deunismar e Pe. Danilo Luiz, além de significativa participação de fiéis e autoridades locais.
Já em Cajazeiras, no bairro dos Remédios — porta de entrada da cidade para quem chega do Ceará — Dom Francisco foi recepcionado pela prefeita Corrinha Delfino, acompanhada da vice-prefeita Christiane Araújo, do ex-prefeito Zé Aldemir, do vice-governador da Paraíba, Lucas Ribeiro, do deputado estadual Chico Mendes, além de vereadores, secretários municipais, representantes da Igreja Católica e centenas de fiéis. Em um gesto simbólico, a prefeita entregou a chave da cidade ao novo bispo, ressaltando a importância do momento.
“Hoje, a estrada que vem de Iguatu não trouxe apenas um bispo; trouxe a esperança renovada de um povo”, afirmou a gestora municipal, visivelmente emocionada.
Natural da cidade de Esperança (PB) e membro da Congregação do Santíssimo Redentor, Dom Francisco nunca havia exercido o ministério presbiteral ou episcopal na Paraíba. Em sua saudação, destacou a alegria e a emoção de retornar ao seu estado natal para assumir uma missão tão significativa:
“É um filho que a mãe terra Paraíba recebe”, declarou.
Em seu primeiro discurso como bispo diocesano de Cajazeiras, Dom Francisco citou o Papa Francisco e reforçou o ideal de uma Igreja sinodal, próxima e em comunhão com o povo:
“O nosso caminho é sinodal. Vamos caminhar juntos, bispo e povo”, afirmou.
O vice-governador Lucas Ribeiro reafirmou o compromisso do Governo do Estado com as ações da Igreja Católica na região. Já o deputado estadual Chico Mendes destacou o caráter espiritual e comunitário da celebração:
“É um momento de fé e unidade. Entramos em oração para apoiar nosso pastor”.
Com formação em Filosofia, Teologia e Jornalismo, Dom Francisco construiu sua trajetória pastoral principalmente no estado de Pernambuco, onde atuou como vice-provincial dos redentoristas e pároco na cidade de Garanhuns. Antes de ser nomeado para Cajazeiras, exerceu o episcopado na Diocese de Campo Maior, no estado do Piauí. Sua nomeação para Cajazeiras foi um dos últimos atos do Papa Francisco.
Após a recepção, autoridades, religiosos e fiéis seguiram em cortejo até a Catedral Nossa Senhora da Piedade, onde ocorreu a posse canônica — ato que oficializou Dom Francisco como novo bispo diocesano. Em seguida, foi celebrada uma missa campal na Rua Juvêncio Carneiro, encerrando a programação em um clima de fé, acolhimento, esperança e comunhão.
A cobertura da posse foi realizada pela Pastoral da Comunicação da Diocese, em parceria com a Difusora Rádio Cajazeiras AM, Patamuté FM, o site Difusora1 e uma rede de rádios espalhadas por todo o território diocesano, garantindo ampla divulgação de um evento que marca definitivamente a história eclesial da Diocese de Cajazeiras.
Assessoria de Comunicação | Diocese de Cajazeiras
